A Vanden Plas egy veterán német prog-metal banda, amit Kaiserslauternben alapítottak a '80-as évek közepén. Első kislemezüket '86-ban adták ki; 5 évvel később pedig felvettek egy 'Keep On Running' című dalt, amit konkrétan a helyi futball-klub (FC Kaiserslautern) himnuszaként írtak - hasonlóan a '94-es, 'Das ist für euch' című dalhoz (ezeket a focisták feleségeinek közreműködésében játszották fel). Külön érdekessége a Vanden Plas-nak, hogy az évek során a zenekar minden tagja szerepelt különböző rock-operákban / -musicalekben Németország-szerte (Jézus Krisztus Szupersztár, Rocky Horror Show, Evita, stb.).

Annak idején még inkább "hair-metal" műfajban utazott a banda, de a későbbiekben progresszív / heavy metalos irányba hajlott zenéjük; mára pedig kétségkívül a prog műfaj az elsőszámú meghatározó stílusa dalaiknak. Világszerte komoly rajongói bázisokkal rendelkeznek: hazájuk mellett főként Franciaországban és Japánban a legkelendőbbek lemezeik.

Eloső nagylemezük, a 'Colour Temple' 1994-ben jelent meg. Ennek kibővített, japán verzióján kapott helyet a 'Days Of Thunder' dal újrarögzített változata (eredetileg 1991-ben jelent meg a single, limitált demó-kazettán).

1996-ban kiadtak egy 'Accult' című akusztikus EP-t, amin helyet kapott többek közt egy Ray Charles-, egy Marillion- és egy Stephan Eicher-feldolgozás, valamint a szóban forgó 'Days Of Thunder' unplugged verziója.

1997 és 2000 között két újabb stúdiólemezt ('The God Thing', 'Far Off Grace') és egy koncertalbumot ('Spirit of Live') dobtak piacra, az InsideOut Music kiadó jóvoltából.

2002-ben jelent meg negyedik nagylemezük, a 'Beyond Daylight'; amit követően Andy Kuntz frontember szóló-projektbe vágott Abydos néven. Ez valójában egy neves vendégekkel teli rock-musical volt, amit 2006 februárjában mutattak be, a kaiserslauterni Pfalztheater-ben. Egy hónappal később megjelent az ötödik Vanden Plas album, a 'Christ Φ', aminek koncepciója Alexandre Dumas klasszikus, Monte Cristo grófja c. regényén alapszik. 2008 tavaszán ezt az albumot is színházra vitték Németországban, ChristO - Die Rockoper címen.

Következő, 'The Seraphic Clockwork' című albumukat már az olasz Frontiers Records gondozza. Erre a lemezre felkerült a Ludus Danielis c. rock-oratórium egyik részletének átdolgozása, illetve annak multimédiás videója. "Kemény riffek, kidolgozott billentyű-témák és kiváló nagyzenekari szervezettség, valamint fogós dallamok jellemzik ezt az albumot, összességében egy olyan tökéletes szimbiózist alkotván, ami a Vanden Plas sajátos stílusát eredményezi".

Ezután egy nagyszabású projektbe vágott a Vanden Plas: összeálltak Németország egyik legkelendőbb írójával, Wolfgang Hohlbeinnel (aki eddig több mint 43 millió könyvet adott el világszerte), aki nagy Vanden Plas-rajongó hírében áll. Hohlbein egy kreatív kollaborációt ajánlott fel a zenekar tagjainak: egy közösen elkészített rockoperát, ami népszerű, Halhatatlanok Krónikái című sorozatának témáján alapszik. Ennek az eredménye lett a Hohlbein, Andy Kuntz énekes és Holhbein menedzsere, Dieter Winkler által közösen szerzett darab, a Blutnacht, melynek nagyzenekari színházi premierje 2012-ben volt, a Kaiserslautern-i Pfalztheater-ban. A Vanden Plas tagjai számára a következő lépés az volt, hogy megírják a sikeres színházi darabhoz tartozó zenei albumot. Így indult el a 'Blutnacht' első felvonásának önálló nagylemezzé kovácsolása; ennek eredménye lett a 10-számos 'Chronicles of the Immortals - Netherworld (Path 1)', majd később a 'Path 2', vagyis a történet konklúziója. A 2014 és 2015 folyamán megjelent lemezeken - épp úgy, mint a darabban - Andy Kuntz énekes játsza a főszereplő, Andrej Delãny karakterét. Az albumok által a hallgató részletesebben és könnyebben megértheti a teljes történetet, olyan "erőteljes zenei vízióknak" köszönhetően, melyek a színpadi előadásban nem különösebben tűnnek fel.

Számtalan turnéval és koncerttel a háta mögött a Vanden Plas évről évre bebizonyítja, hogy méltó helye van a globális progresszív metal-színtéren. A kvintett hírneve már a 2000-es évek elején elért Észak-Amerikába - 2011-ben például meghívták őket a nagy presztízsű Atlanta-i ProgPower USA fesztiválra. Ezen koncert egy igazi klasszis performansz volt - nagy neve ellenére a bandának is hatalmas megtiszteltetés volt fellépni a Stage Theater Színházban. Így született a döntés, hogy ezt a rendkívüli pillanatot meg kell örökíteni a rajongók és az utókor számára; méghozzá egy újabb koncertlemezen, ami a 'The Seraphic Live Works' címet viseli. A 2017 májusában megjelent album egy mérhetetlen energiával felszerelt koncert-kiadvány, amit még különlegesebbé tesz az eufórikus közönség és a helyszín speciális hangulata.

A Vanden Plas azon kevés nemzetközileg is ismert, nagymúltú metalbandák egyike, aminek fennállása során soha nem történtek tagcserék. Immáron tehát több mint 30 éve ugyanaz a felállás alkotja a csapatot: Andy Kuntz énekes mellett a gitáros-dobos testvérpár, Stephan és Andreas Lill, Günter Werno billentyűs és Torsten Reichert basszusgitáros.

Rovatunk előző epizódjai itt érhetők el.