GOTTHARD - 'Anytime Anywhere'

A Gotthard egy svájci hard rock együttes, mely az ország egyik legismertebb zenekara (a legendás Krokus mellett). A banda világszerte több millió lemezt adott el; hazájában számtalan arany- és platinalemezzel, sőt dupla és tripla platina lemezzel is büszkélkedhet.

A Gotthard Svájc olasz-nyelvű részén, Lugano városában alakult 1991-ben. Nevük nemcsak a legnagyobb svájci hágóra, de az annak névadójául is szolgáló római katolikus szentre is utal. Emellett egyes értelmezések szerint a zenekar logójában látható fordított T-betű kettéválasztja az együttes nevét és ezáltal angol nyelvi játékot sejtet, mely a '80-as évek hair metal-zenekaraira jellemző szexualitást villantja fel.

A zenekart a kezdetektől felkarolta és segítette Chris von Rohr, a szintén svájci Krokus együttes legendás alapítója. Segítségével a BMG ajánlott lemezszerződést a zenekarnak, és már 1992-ben megjelenhetett a 'Gotthard' címre hallgató debütáló albumuk. Ezt követően a banda albumai rendre megtalálhatók voltak mind a svájci, mind az európai (különösen német és osztrák) slágerlisták helyezettjei között. 1996-ban csatlakozott az alapítókhoz Mandy Mayer gitáros, aki korábban a Krokus-ban és az Asia-ban is megfordult.

Az együttesre egyértelmű zenei hatással volt a Led Zeppelin, a Deep Purple, valamint a korai Van Halen és különösen a Whitesnake. Tiszteletük jeleként feldolgozták többek között az 'Immigrant Song' című Led Zeppelin-dalt, valamint a Deep Purple által ismertté tett 'Hush' című számot.

A Gotthard-életmű középső albumai, az 1997-es akusztikus 'D-Frosted' című lemeztől kezdődően egészen a 2003-as 'Human Zoo' korongig jellegzetesen könnyebben emészthető, a nagyközönség számára is befogadható rock-albumok. A zenekar életében a váltás a keményebb hangzásvilág irányába 2003-ban azután következett be, hogy megváltak Chris von Rohr producertől, és Mandy Mayer gitáros helyére Freddy Scherer érkezett. Ezzel párhuzamosan az együttes kiadót is váltott és a Nuclear Blast-tal kötött szerződést. Az eredeti hangzáshoz való visszakanyarodás nem ártott a zenekar népszerűségének, sőt, 2004-ben a svájci olimpiai dalt, a 'One Team, One Spirit'-et is ők jegyezték. Emellett pedig a zenekar életében először, 2008-ban, 'Domino Effect' című albumával elnyerte a legjobb svájci rock-lemez díját is (Swiss Music Award, «Best Album Pop/Rock National»).

A zenekar következő lemeze ('Need To Believe' címen) 2009 szeptemberében jelent meg. Ezt megelőzően a Deep Purple társaságában koncerteztek, míg 2009-ben és 2010-ben a Europe-pal indultak közös világturnéra.

2010. október 5-én a zenekar frontembere, Steve Lee az Amerikai Egyesült Államokban motoros túrán vett részt, mely során Las Vegas közelében - vétlen félként - 47 éves korában halálos balesetet szenvedett. A zenekar utolsó koncertjére Steve Lee-vel a mikrofon mögött 2010. augusztus 22-én került sor a svájci Gampel Open Air fesztiválon.

Több mint egy évvel a legendás frontember halálát követően a Gotthard végül megtalálta új énekesét. Noha számos ismert név is felmerült a zenekar körül; így többen vélték úgy, hogy Jeff Scott Soto, vagy éppen Tommy Heart lehet a befutó. Az együttes azonban egy mindaddig európai szinten ismeretlen énekes mellett döntött: az új frontember az 1971-ben a svájci Lausanne városában született, de Ausztrália földjén nevelkedett Nic Maeder lett. Az énekes korábban egyetlen albumot jelentett meg testvérével, Sebastiannal közösen alapított Maeder nevű rockbandával. Marc Lynn basszusgitáros nyilatkozata szerint: "Rögös út vezetett idáig és a jelentkezők egyedisége miatt nehéz volt meghozni a végső döntést. Nic Maeder esetében azonban mindannyian nagyon hamar úgy éreztük, hogy mind zeneileg, mind emberileg megvan köztünk a szükséges kölcsönhatás."

A Gotthard új reinkarnációja eddig három stúdióalbumot adott ki (2012 - 'Firebirth', 2014 - 'Bang!', 2017 - 'Silver'). A legutóbbi, 'Silver' című lemez a banda fennállásának 25. évfordulóját fémjelzi - címe a 25 éves házasság jelképes színére, az ezüstre utal (a hagyományok szerint negyedévszázados házassági évfordulókra ezüstből készült ajándékot szokás adni).