DARK FUNERAL - 'Unchain My Soul'

A Dark Funeral egy svéd együttes, mely a black metal egyik legismertebb zenekara. A műfaj második hullámával kerültek színre. Zenéjük vegytiszta északi black metal a pusztító, kompromisszummentes fajtából, szövegeik pedig a sátánizmusról és az egyházellenességről szólnak. A banda vezetője Lord Ahriman gitáros, aki a sok tagcsere ellenére is elkötelezetten vezeti zenekarát.

A Dark Funeralt Blackmoon (David Parland) gitáros és Lord Ahriman (gitár) alapította 1993-ban. Rövidesen később csatlakozott hozzájuk Draugen dobos és Themgoroth basszusgitáros-énekes. Ez a felállás készítette el az 1994-ben megjelent, a zenekar nevével azonos című EP-t. A lemezt Dan Swanö UniSound stúdiójában rögzítették, januárban. Az EP május 4-én jelent meg, és még ugyanaznap adták első külföldi koncertjüket az Oslo-i Luse Lottes klubban (korábban szintén itt debütált a Gorgoroth és a Marduk együttes is). Ezután Draugen dobos távozott, helyére Equimanthorn került.

1995-ben a zenekar a Hellspawn kiadótól átpártolt a No Fashion Records-hoz, és elkezdtek dolgozni debütáló albumukon. A 'The Secrets of the Black Arts' címet kapott lemez 1996 januárjában jelent meg, a felvételei pedig az Abyss stúdióban zajlottak, a producer pedig Peter Tägtgren (Hypocrisy) volt. A lemezt Észak-Amerikában a Metal Blade, Lengyelországban a Mystic Productions adta ki. Ezután a zenekar rövidebb turnéra indult, felléptek a berlini Under The Black Sun I fesztiválon is. A zenekar és Themgoroth között azonban ellentétek feszültek, így ő távozott; helyére pedig Emperor Magus Caligula került Ő korábban a Hypocrisy-ben zenélt. A banda ezután elkészítette első videóját mely, a 'The Secrets Of The Black Arts' című dalra készült. A klipet rendszeresen játszották a zenecsatornák is, így a zenekar egyre népszerűbb lett. Equimanthorn dobos mégis távozott, helyét Alzazmonnal (Tomas Asklund) töltötték be. Ez a felállás készítette el az 'In Conspiracy With Satan' című Bathory dalt, egy Bathory tribute-album számára. Blackmoon ezután távozott és megalakította War nevű black metal zenekarát. Utódja Necromass lett és a zenekar megkezdte The Satanic War elnevezésű Európa turnéját. A turné nyitózenekarai az Ancient és a Bal Sagoth voltak.

A zenekar a turné során eljutott Amerikába is. Itt elsőként Chicagóban léptek fel, a Expo Of The Extreme fesztiválon. Majd ezen a földrészen is egy alaposabb turné következett - itt az Usurper volt a vendégzenekaruk. Eredetileg az Acheron és a Deströyer 666-tal turnéztak volna, de mindkét zenekar lemondta a körutat. Szeptemberben a zenekar visszavonult ismét az Abyss stúdióba, hogy nekilásson második nagylemezének, mely 1997 áprilisában jelent meg.

Időközben Emperor Magus Caligula letette a basszusgitárt, és csak az éneklésre koncentrált. Így az Ineffable Kings Of Darkness nevű turnén kisegítő basszusgitárossal léptek fel (Dominion). A túrán az Enthroned és a Liar Of Golgotha kísérte őket. Ezt követően felléptek a svéd Hultsfreds fesztiválon is. A fesztivál után belépett Dominion helye megszilárdult a zenekarban, mint másodgitáros, a basszusgitárt pedig ismét Caligula kezelte.

A zenekar következő Bleed for Satan (Vérezz a Sátánért) turnéja a Cannibal Corpse és az Infernäl Mäjesty társaságában zajlott. Alzazmon ideiglenes időre távozott, helyette a zenekar egy régi jó barátja Gaahnfaust játszott. Ezután újra a tengerentúlon bonyolítottak le egy mini-turnét (Black Plague Across The West) mely során Mexikót és az Amerikai Egyesült Államokat (Kalifornia állam) érintették. Ezután belekezdtek leghosszabb és addigi legsikeresebb Európa turnéjukba (The Satanic Inquisition) a Dimmu Borgir társaságában.

A turné után Tommy Tägtgren produceri vezényletével felvették az Abyss stúdióban a 'Teach Children to Worship Satan' című EP-t. A kiadványon csupán egy új dal szerepelt ('An Apprentice Of Satan'), a további négy feldolgozás volt az alábbi előadóktól: Mayhem, Slayer, Sodom, King Diamond. Az 'An Apprentice Of Satan' dalról készítettek egy videót, mely egy koncertfelvétel. Nem sokkal később felléptek a No Mercy fesztiválon a Cannibal Corpse, az Immortal és a Deicide társaságában. A zenekar új dobosa Matte Modin lett (Defleshed) lett, aki elsőként a With Full Force fesztiválon mutatkozott be.

2001 elején ismét bevonultak az Abyssbe, hogy elkészítsék harmadik nagylemezüket, Peter Tägtgren és Lars Szöke vezénylete mellett. A lemez ('Diabolis Interium') 2001 szeptemberében jelent meg. Az album megfelelő terjesztésének az érdekében Európában továbbra is a No Fashion kiadó adta ki, de Észak-Amerikában a Necropolis, Japánban a Soundholic Co. Ltd, Brazíliában a Hellion Records, Lengyelországban a Mystic Productions, Romániában és Bulgáriában a Rocris Disc, Thaiföldön a S.Stack Co. Ltd, Oroszországban a Irond Records Ltd, Hongkongban és Kínában pedig a Magnus Music. A lemezt követő turné Európában indult, ahol a Tidfall, az Anorexia Nervosa, és a Ragnarok voltak az előzenekarok. A túrán Mikael Hedlund basszusgitározott (Hypocrisy), de őt hamarosan felváltotta Richard Cabeza, aki kisegítő bőgősként csatlakozott hozzájuk. Ő korábban a Dismember tagja volt. Az USA-turné jó barátaik, a Cannibal Corpse vendégeként zajlott. A 'Diabolis Interiumot' egy svéd rádióállomás a ROCKET 95.3 FM hard rock kategóriában jelölte egy szavazáson. Ugyanebben a kategóriában szerepelt a Breach, az Entombed és az Arise.

2002 októberében a zenekar Távol-Keleti turnéra indult, érintve Japánt, Tajvant és Szingapúrt. Szingapúrban és Tajvanban a Dark Funeral volt az első extrém metal zenekar, mely koncertet adott. Ezek után a zenekarnak gondjai támadtak a kiadókkal. Végül a következő lemezt már a Regain-nél készítették el. Az ázsiai turné után Dominion kilépett, helyére Chaq Mol került, aki korábban különböző jelentéktelenebb zenekarokban játszott. Debütálása a 2003-as Wacken Open Air fesztiválon történt. A nyár végeztével Dél-Amerikai turnéra indultak, Brazília, Chile, és Kolumbia volt a helyszín. Ez a turné volt a zenekar legsikeresebb körútja. A koncerteket megörökítették egy koncertlemez formájában, melyet a Regain Records adott ki, 2004 júniusában 'De Profundis Clamavi Ad Te Domine' címmel.

2004 januárjában ismét Japánban turnéztak, partnereik a Goatwhore és a Zyklon voltak. Ezt újabb mexikói dátumok követték. Ezt követően olyan fesztiválokon szerepeltek, mint a spanyol Piorno Rock, a finn X-Mass és Tuska. A zenekar továbbá megjelent főbandaként a német Party San, a svéd Nordic Rage és az amerikai Gathering Of The Bestial Legions fesztiválokon is. Ezek mellett Olaszországban is tettek egy rövid, de sikeres turnét. 2004 decemberében a Black Winter Days turné keretében felléptek Izraelben, Oroszországban és Ukrajnában.

2005 januárjában a zenekar az új albumra kezdett koncentrálni, de még a munkálatok előtt felléptek a lengyel Metal Mind fesztiválon, valamint a No Mercy turné keretében turnéra indultak a Nile, a Dying Fetus és a Six Feet Under társaságában. Május 23-án bevonultak a Dug Out stúdióba, és elkezdték az új anyag felvételeit, Daniel Bergstrand és Örjan Örnkloo producerek segítségével. A lemez basszustémáit Lord Ahriman mellett a Meshuggah basszusgitárosa, Gustaf Hielm játszotta fel, mint vendégmuzsikus. A lemez 2005 októberében jelent meg 'Attera Totus Sanctus' címmel. A kritika és a közönség is igen lelkesen fogadta, mellesleg felkerült a svéd eladási listákra is. A zenekar a Dragon Production, és a A.S.S. Concert & Promotion GmbH koncertügynökségekkel kötött szerződést. A lemez turnéja 2006-ban indult Dél-Amerikában. A perui koncerten Caligula nélkül voltak kénytelenek fellépni, miután lebetegedett. Ez után egy kis rendőrségi ügy következett, melynek következtében kénytelenek voltak lemondani a Litván és a Lettországi fellépéseket.

2007 elején Észak-Amerikai turnéra indultak az Enslaved-del. 2007 áprilisától vette kezdetét az európai turné, érintve Ukrajnát, Oroszországot, és a Balti országokat. Ugyancsak ekkor jártak Magyarországon is a Naglfarral. Matte Modin és a zenekar nézeteltérései következtében a dobost kirúgták a zenekarból. Pályáját a Raised Fist-ben folytatta tovább. 2007 júniusában jelentették be az új dobos személyét, aki Dominator (Nils Fjellström) lett. Korábban az Aeon-ban és a Sanctification-ben is megfordult. 2007 őszén újra Észak-Amerikában turnéztak, valamint az első három albumukat újra megjelentették bónuszokkal felturbózva. Ezután pihenőidőszak következett, és összeállítottak két DVD-nyi anyagot. Az 'Attera Orbis Terrarum - Part I' 2007 októberében, míg az 'Attera Orbis Terrarum - Part II' 2008 júniusában jelent meg. A két részes DVD összesen négy diszket tartalmaz, melyek meghaladják a 7 órányi játékidőt.

2008 októberében a legfelsőbb bíróság részvételével megoldódtak korábbi kiadós (MNW/No Fashion Records) gondjaik. További koncertek és fesztiválszereplések után nekiláttak a következő nagylemeznek, mely végül 2009 novemberében jelent meg 'Angelus Exuro pro Eternus' címmel. Az anyagot a régi időknek megfelelően az Abyss stúdióban vették fel, Peter Tägtgren producerrel. Az albumnak kijött egy bónusz DVD-s változata is, mely egy 55 perces koncertet tartalmaz. Videoklipet a 'My Funeral' című dalra forgattak.

2010 őszén az énekes Emperor Magus Caligula és a zenekar útjai, 15 év közös zenélés után elváltak. Később B-Force és Dominator is követte őt; így év végére egyedül maradt Lord Ahriman és Chaq Mol.

2011 nyarán bejelentették, hogy a Negator-ból ismert Nachtgarm az új énekes, majd pedig visszatért Dominator is a bandába. A felállást az új basszusgitáros, Zornheym tette teljessé; viszont 2012 végén Nachtgarm visszatért a Negator-ba, és Zornheym is inkább a távozás mellett döntött.

Egy két éves szünet után, 2014 decemberében a Dark Funeral minde előzetes bejelentés nélkül kiadott egy vadonatúj dalt, 'Nail Them to the Cross' címen. A dal videójából kiderült, hogy a banda új énekese Heljarmadr (Gra, Domgård, Cursed 13), új basszerosa pedig Natt (Angrepp, Withershin) lett.

A Dark Funeral két évvel ezelőtt, szinte napra pontosan 20 évvel debütáló albuma, a 'The Secrets Of The Black Arts' megjelenése után vonult ismét a stúdióba, ahol 2016 tavaszára márciusra megszületett a 'Where Shadows Forever Reign' című nagylemez, amit 2016. június 3-án adott ki a Century Media Records (minderről bővebben itt írtunk). A lemez - ami 'Az év legjobb rock / metal albuma' kategóriában elnyerte a P3 Guld díjat - felkerült a hivatalos német (#38) és svéd (#31) toplistára is - Németországban eddig ez a banda legmagasabb toplistás helyezése.