AVIAN - 'Into The Other Side'

Az Avian egy amerikai heavy / power metal banda, amit 2002-ben alapított Yan Leviathan gitáros. A zenekarnak eredetileg tagja volt Lance King énekes is. 2005-ben adták ki debütáló, 'From the Depths of Time' című koncepcionális lemezüket, aminek központi témája a világvége volt.

Zenei tekintetben az Avian-ra olyan legendás előadók voltak hatással, mint az Iron Maiden, a HammerFall, a Savatage és a Megadeth. 2006 decemberében a Twisted Sister előzenekaraként léptek fel. Két évvel később megjelent második albumuk, az 'Ashes and Madness'. 2010 elején Lance távozott a bandából, hogy családi ügyeivel és vállalkozásaival kösse le magát. Helyére Brian Hollenbeck érkezett, aki a 2010 szeptemberében megjelent 'The Path' EP-n mutatkozott be.

Yan Leviathan gitáros számos bandában megfordult, mire 2002 novemberében megalapította az Avian-t. Célja az volt, hogy a klasszikus európai metalzenét ötvözze a kultikus US-metal bandák stílusával. Egyből bele is vágott a dalszerzésbe, majd mire elkészültek első számai, rátalált egy Phoenix-i stúdióra, a Saltmine-ra. Ennek tulajával, Don Salter-rel vitatta meg új projektjét, amihez basszusgitárost és dobost keresett. Don jóbarátja volt David Ellefson-nak (Megadeth, F5); akivel össze is ismertette Yan-t. A találkozóról David egy nyers demóval tért haza - ez volt a 'Final Frontier', ami a Megadeth-legendának annyira megtetszett, hogy azonnal elvállalta a basszusgitáros / producer szerepét. A páros - David Small (F5) session-dobossal kiegészülve - rögzítette a dalt (összesen 10 óra alatt). A nap végén Yan bemutatott David-nek egy másik számot ('Queen Of The Insane'), amit végül úgyszintén felvettek, 2002 decemberében. Az egész folyamat 2003 szeptemberéig tartott - a három muzsikus nagyjából hetente összegyűlt a stúdióban, és felvett egy-egy új dalt. Ekkor még nem volt énekese a bandának, de David később felvetette Lance King nevét. Miután meghallgatták és kivesézték Lance hangját (többek közt a Balance Of Power zenekar dalai révén), megválasztották az Avian frontemberének. David felkereste a vokalistát - elküldött neki két dalt, feléneklés céljából. Miután Lance visszaküldte a kész számokat, megszületett a döntés: vele közösen veszik fel a teljes debütáló Avian albumot. 2004 elejére véget is ért az elő-produkció - már csak egy billentyűsre volt szükség, annak érdekében, hogy egyedi atmoszférákkal lássák el a nótákat. Lance beajánlotta Pyramaze-beli bandatársát, Jonah Weingarten-t, aki egy telefonhívást követően rögtön el is repült a Yanmonster Stúdióba (Yan házi "dal-gyára"), hogy ott rögzítse saját témáit. A zenekar 7 egymást követő napon, napi 15 órán keresztül dolgozott a dalokon. Már csak a gitárszólók hiányoztak... Néhány lehetséges jelöltet meg is hallgattak, de ezek közül végül egyik sem felelt meg. Lance aztán beajánlotta egy másik haverját, Roger Moore-t, akivel közösen annak idején a hellyel-közzel sikeres Gemini zenekar tagjai voltak. Roger Lance stúdiójában (Nightmare Studio) ki is dolgozta a szólókat 2004 őszén. Ekkorra már csak azt kellett eldönteni, ki fogja lekeverni az albumot. Mivel Lance-nek korábban szerzett hangmérnöki tapasztalatot a Balance Of Power albumok munkálatai közben, ő vállalta el a munkát. 2004 vége és 2005 nyara között elvégezték a végső simításokat a bemutatkozó lemezen. Addigra a master is lezajlott, a híres Tommy Hansen-nek (Helloween, stb.) köszönhetően. A lemezborítót megtervezte Mattias Noren; így már csak kiadót kellett találni. Yan menedzsmentje révén több cég is érdeklődni kezdett az album kiadási jogai iránt - a zenekar végül a német Massacre Records (Európa), az amerikai Nightmare Records (USA) és a japán Hot Rockin Records (Ázsia). Az Avian nevet egyébként Yan választotta, kedvenc regényei, Arthur C. Clarke Ráma-sorozata nyomán. Ebben a könyv-sorozatban az Avián egy madárszerű lény, ami hatalmas intelligenciával rendelkezik. A banda debütáló, 'From the Depths of Time' című albuma ezen a koncepción alapszik: az Avián figyelmezteti az emberiséget a mindent elpusztító vihar, az idők végezetének közeledtére.

Az Avian 2006. május 12-én lépett fel először élőben; mégpedig Minneapolis-ban, a legendás Gamma Ray előzenekaraként. A koncert hatalmas siker volt; így a bandát több helyre is meghívták - azév decemberében a Twisted Sister előtt is felléphettek. 2007 elején pedig már meg is kezdték a munkálatokat a második lemezen... A demózás nyárra véget is ért. Yan ekkoriban költözött Minnesotába, hogy a banda együtt tudjon próbálni napi szinten. Ezáltal több koncertlehetőség nyílt előttük: olyan híres nemzetközi metalbandákkal turnézhattak, mint az Edguy, a Kamelot, vagy a Sonata Arctica. 2007 őszére Lance és Yan megújította a banda felállását: Jerry Babcock dobos, valamint egy fiatal tehetség, Bill Hudson szólógitáros lett a két új tag. Ezzel a formációval jutottak el az Avian legsikeresebb időszakáig - ekkoriban meglehetősen pozitív rajongói és kritikai elismerésnek örvendett a banda. 2008 tavaszára leálltak a folyamatos stúdiózással, hogy felkészülhessenekt a flordiai Nightmare Metal Festival-on való fellépésükre. Itt már elhangzott néhány új dal. A rajongók fogadtatásán felbuzdulva peig hazatért a csapat, és folytatta a munkát a második, 'Ashes and Madness' című albumon. 2008 nyarának végére kész is lett a lemez - a megjelenés szeptember 16-án volt esedékes. Természetesen ezt az albumot is igencsak pozitív kritikák övezték. A bandatagok joggal érezték ezután, hogy a kemény munka kifizetődött, megtérült. Azév őszén új basszusgitáros-vokalista csatlakozott a csapathoz, Brian Hollenbeck személyében; és a Circle II Circle-be igazoló Hudson-t is leváltotta Steve Stine. A két új "fegyver" még magasabb dimenziókba emelte az Avian élő performanszainak minőségét. Brian vokálja tökéletesen illett Lance különleges énekhangjához; Jerry Babcock egyedi játéka révén pedig minden addiginál gazdagabb hangzással szólalt meg a zene. 2009-ben további turnékat bonyolított le a csapat - felléptek többek közt a Primal Fear társaságában, a Minnesota Metal Fest-en is. Az év végén elindultak a harmadik stúdióalbum előzetes munkálatai... 2010 márciusában a HammerFall előzenekaraként léptek színpadra - Yan Leviathan-nak ezzel egy régi álma vált valóra. Sajnos azonban ez volt az Avian utolsó koncertje Lance King-gel, mivel az énekes úgy döntött, a jövőben elsősorban családja ügyeire és saját vállalkozásaira fókuszál. Ez nehezen érintette a banda többi tagját; de miután megvitatták az eshetőségeket, úgy döntöttek, Hollenbeck veszi át a mikrofont. Szerencsére Brian-nek és Lance-nek eléggé hasonló énekstílusa van; így szinte majd fel sem tűnik a váltás a következő albumon. A basszusgitáros poszton innentől Jaden Adair szerepelt.

2010 nyarán a zenekar bejelentette, hogy szeptemberben megjelenik harmadik lemezük - ez egy mini-album (EP) lesz, rajta három új dallal és a debütáló albumon szereplő 'The Fear' című szám akusztikus változatával. 2010 októberében továbbá (3 bónusz track-kel kiegészítve) újra ki is adták az első lemezt, mivel az eredeti legyártott példányok mindegyike elfogyott. A 'From the Depths of Time - Special Edition' című reissue-t a banda aktuális kiadója, a Blinding Force Recordings gondozza.

Habár az elmúlt 8 évben kevésbé volt aktív az Avian, 2012-ben 'Eyes Of Sin' címen kiadtak egy digitális kislemezt; egy évvel később pedig hasonló formában adták ki az 'Ashes and Madness' album 'Beyond The Hallowed Gates' dalának zongorára íródott változatát. 2014-ben ez a nagylemez is megjelent speciális deluxe változatban, kiegészítve a fentebb említett single-dallal.