McDowell az ELO első koncertlemezén (1972) vált ismertté; egy évvel később pedig bandatársűval, Roy Wood-dal közösen megalapította a Wizzard együttest. Nem sokkal ezután ismét visszatért az ELO színeibe: az ő cselló-játéka hallható többek közt az 'Eldorado' és a 'Face the Music' albumokon.
McDowell-t annak idején Jeff Lynne meghívására vették be az ELO-ba (ekkor Hugh 19 éves volt). Leszámítva a Wizzard-ban töltött idejét, egészen 1979-ig tagja volt a legendás csapatnak (Lynne ugyanis ekkor vált meg az ELO teljes vonós szekciójától). McDowell mindemellett tagja volt a London Youth Szimfónikus Nagyzenekarnak, a National Youth Zenekarnak és a London Youth Kamarazenekarnak is, valamint aktívan részt vett számos klasszikus- / filmzenei és színházi projektben. McDowell halálát a zenész egy jóbarátja / az ELO másik csellistája, Melyvn Gale közölte először a Facebook-on: "Olyan szomorú vagyok, hogy azt el sem tudom mondani. Tegnap éjjel elhunyt régi barátom, tehetséges csellista társam, Hugh McDowell, egy hosszadalmas betegséget követően. Hugh-val tinédzserkorunk során ismerkedtünk meg. Közel álltunk egymáshoz egészen addig, amíg el nem hagytuk az ELO-t. Hugh egy csodálatos, szabad lélek volt: zenészként és civilben is ajándék volt az ő társának lenni".
Az Ön kosara jelenleg üres.