A Helstar egy texasi power / speed metal banda, amit 1982-ben alapított Larry Barragan gitáros. A nyolcvanas évek derekán a Helstar volt az egyik legmeghatározóbb banda az amerikai power metal-színtéren.

Korai évek és a Combat-éra (1982–1986)

A Helstar stílusát tekintve eredetileg heavy metal zenében utazott. Ilyen műfajban fogant 1983-ban a banda első két demója, valamint az egy évvel később megjelent debüt-album, a 'Burning Star'. A csapat ekkoriban a Combat Records szárnyai alatt alkotott, olyan később szintén legendássá vált bandák társaságában, mint a Megadeth és az Exodus. Nem sokkal később azonban - bandán belüli és menedzsmentet illető viszályok okán - átmenetileg feloszlottak, de egy évvel később megújult felállással, és egy vadonatúj albummal ('Remnants of War') tértek vissza a Combat égisze alá. A Helstar 1985 decemberében adta első aréna-koncertjét, a Sam Houston Coliseum színpadán, a Stryper előzenekaraként.

A Metal Blade-éra (1987–1989)

1987-ben a zenekar Los Angeles-be tette székhelyét. Rob Trevino gitáros ekkor lépett ki a csapatból (később az 'Abandon Ship' dalt az ő tiszteletére írták). Az új gitáros André Corbin lett, de a dobost is lecserélték Frank Ferreirára. 1988-ban visszaköltöztek Houston-ba, miután leigazolta őket a Metal Blade Records. Ezután vették fel az 'A Distant Thunder' albumot, a veterán producer, Bill Metoyer közreműködésében. A banda ekkoriban már olyan előadókkal turnézott, mint Yngwie Malmsteen, az Anthrax, a Megadeth, a Slayer, az Exodus és az Armored Saint.

1989-ben megjelent a következő lemez, a 'Nosferatu', amit sok rajongó a Helstar legjobb albumaként emleget. A 'Nosferatu' koncepciója az eredeti Drakula-filmen alapszik. Nem sokkal a lemez promóciós turnéja után felvettek egy 4 számos demót; habár ezek a dalok nem keltették fel egyetlen kiadó érdeklődését sem; így André Corbin, Frank Ferreria és Larry Barragan 1990-ben kilépett a bandából.

Demók, a 'Multiples of Black' album, kisebb szünetek (1990–2000)

1990 és 1993 között a Helstar újabb demókat rögzített, de ezekre sem figyeltek fel az illetékesek. Végül 1995-ben kiadtak egy teljes értékű stúdióalbumot, 'Multiples of Black' címen. Minőségileg ez a lemez azonban nem érte el a korábbi kiadványaik szintjét - sokak szerint ez a banda legrosszab albuma.

A Helstar egyes tagjai - főként James Rivera énekes - az 1993-2002-es időszakban egyéb projektekben, bandákban vettek részt. Rivera egy rövid ideig megfordult a Seven Witches-ben, majd a Distant Thunder-ben és a Destiny's End zenekarban is. Ez utóbbi egy szuper-group volt, amit maga Rivera alapított.

Újjáalakulások (2001–től napjainkig)

A Helstar újjáalakulásának ideje 2001-ben jött el. A reuniont maga a frontember, valamint Jerry Abarca basszusgitáros szervezte.

Ebben az időszakban több koncertlemez is kiadott a banda; de stúdióalbum egyelőre nem készült. 2006-ban, több mint 15 év után James Rivera és Larry Barragan újra egyesítette erejét a Helstar égisze alatt; így a zenekar aktivitása ismét fellendült. Abarca, Rivera és Barragan visszahívta a csapatba Robert Trevino gitárost, és bevett egy új dobost, Russell De'leon (Eternity Black) személyében. Ez a felállás azóta kiadta a 'Sins of the Past' albumot, ami egy régi dalok újrarögzített verzióiból álló "greatest hits kollekció"; illve a 'The King of Hell' (2008) című stúdiólemezt, amin a kultikussá vált 'Remnants of War' line-up éledt újjá.

2013-ban a Helstar-ból - egészségügyi problémáira hivatkozva kilépett Jerry Abarca basszusgitáros - a koncerteken Mike Lepond és Garrick Smith vette át az ő helyét. A Helstar kilencedik stúdiólemeze, a 'This Wicked Nest' 2014 áprilisában jelent meg, az AFM Records jóvoltából. 2016-ban Andrew Atwood másod-gitárosként csatlakozott a felálláshoz, ami még abban az évben kiadta az újabb, 'Vampiro' című nagylemezt.

Jelenleg újabb stúdióalbumon dolgozik a Helstar. 11. nagylemezük megjelenése 2020 végére várható.

Az elmúlt harminc évben számos tagcserén átesett a banda, és többször is újjáalakultak, de 2020-ban végre kijelenthető, hogy stabillá vált a felállás, amit James Rivera énekes, Andrew Atwood és Larry Barragan gitárosok, Garrick Smith basszusgitáros és Michael Lewis dobos alkot.

A Helstar - miután 2020 áprilisában megkötötte új lemezszerződését a német Massacre Records-szal - nekilátott új nagylemeze munkálatainak. A soron következő, 'Clad in Black' címet viselő stúdióalbum 2021. február 26-án jelenik meg, 2CD-s digipakban, limitált LP-n és digitális formában. Az egyes számú CD-n - a teljes album mellett - helyet kapott a tavaly októberben megjelent kislemez, a 'Black Wings of Solitude' címadó dala [erről bővebb infók lentebb], két másik új nóta és három "gyilkos" feldolgozás; a kettes lemezen pedig teljes egészében megtalálható a banda előző stúdióalbuma, a 'Vampiro', ami egy koncept-lemez, mely "Drakula és egyéb vérszomjas lények" történetét mutatja be.

Nem mellesleg a 'Clad in Black' album dalszövegi témáit is Bram Stoker világhírű regénye ihlette (ezért is jelenik meg az új album egyben a 'Vampiro' újrakiadásával és a nemrég megjelent 'Black Wings of Solitude' kislemezzel egyben). A "Clad in black" kifejezés egy utalás, amit Jonathan Harker Drakulával való találkozása ihletett. Harker így jellemezte a vérszívót: "(...) tetőtől talpig feketébe van öltözve; sehol nincs rajta egyetlen más szín sem".

A 'Clad in Black' és a 'Vampiro' újrakiadásának üzenete így szól: "Élő bizonyíték van arra, hogy a holtak világa él és virul, és végeláthatatlan évszázadokon keresztül itt is marad velünk. Ez tehát még csak a kezdet".

CD1 - 'Clad in Black'

01. Dark Incarnation (Mother Of The Night)
02. Black Wings Of Solitude
03. Across The Raging Seas
04. Restless And Wild (Accept feldolgozás)
05. After All (The Dead) (Black Sabbath feldolgozás)
06. Sinner (Judas Priest feldolgozás)

CD2 - 'Vampiro'

Frissen megjelent a Helstar új száma, az 'Across The Raging Seas'. Íme a premier:

A Helstar 2020. október 2-én adta ki felvezetőképpen a 'Black Wings of Solitude' single-t / bakelit-kislemezt. A 7 hüvelykes bakelitre a címadó dal mellett felkerült a Black Sabbath-feldolgozás, az 'After All (The Dead)' is.

A 'Black Wings Of Solitude' dalt és a feldolgozást a németországi Wilhelmshaven-ben vették fel, Martin "Mattes" Pfeiffer hangmérnök / mixer társaságában, a Redhead Stúdió falai között. A maszterizálást Stefan Kaufmann látta el, a solingeni ROXX Stúdióban.

A 'Black Wings Of Solitude' hivatalos videoklipje itt tekinthető meg: