A 2011. november elsején megjelent 'Lulu' az első héten nagyjából 13,000 pédlányban kelt el az USA-ban; ezzel a Billboard 36. helyén debütált. Viszonyításképpen: a Metallica ezt megelőző, teljes értékű albuma, a 2008-as 'Death Magnetic' három nap alatt 490,000 gazdára lelt (sőt még a banda szintén vitatott 2003-as 'St. Anger' lemezéből is 418,000 példány fogyott, négy napon belül).

A 'Lulu' világszerte megosztotta a Metallica rajongóit. A lemezen a néhai The Velvet Underground frontember, Lou Reed verses szavalása hallható, a Metallica zenéjének aláfestésével. Az album - melyet maga Reed, a Metallica tagjai és Hal Willner producelt - koncepciója egy 20. század eleji német szerző, Frank Wedekind két színpadi műve köré épül. Hangzásvilágát tekintve ez a korong jelentős mértékben eltér a Metallica minden eddigi próbálkozásától; pedig az 1996-os 'Load' album is meglehetősen nagy port kavart.

James Hetfield, a Metallica frontembere a So What! magazinnak adott 2015 novemberi interjújában kiállt a 'Lulu' album mellett - szerinte "jó móka" volt a lemez rögzítése.
"A 'Lulu'-t sokan nem fogadták be annyira, mint amennyire mi magunk tettük. Pedig én nagyon büszke vagyok arra a lemezre. Jó móka volt... egy remek kaland. Rengeteg olyan banda van, akik szintén belevágnak valamilyen kalandba, de azzal be is végeztetnek... Mi viszont elkötelezettséget és hűséget fogadtunk a bandánk iránt: nem számít, mi fog történni, minket nem nyírhat ki senki. Legyen szó Cliff Burton haláláról, Jason Newsted távozásáról, a csődbe ment 'Some Kind Of Monster' filmről, a jelenlegi drámákról, bármiről; számunkra mindig van valami, ami továbbra is összeköt minket, és ami révén túlélünk mindent. Ilyen volt a 'Lulu' is: közölebb hozott minket egymáshoz. Vannak olyan művészlelkek, akik azt mondják: 'Hé, nekem ez tetszik; én velük vagyok. Miért ne csinálhatnák azt, amit akarnak?!', vagy vannak akik így látják: 'Nekem nem jön be ez a projekt, de örülök, hogy vették a bátorságot, és belevágtak a dologba'. Egyszóval tehát mindenki máshogy látja ezt az egészet. Sokan persze a biztonságra hajtanak - ha valami felforgatja a kis világukat, akkor megijednek... pedig egyszerű az egész kalandként kell élni az életet".

Kirk Hammett gitáros egy korábbi interjúban elmondta, őt hidegen hagyja a tény, hogy sok rajongó szerint a 'Lulu' egyszerűen hallgathatatlan. "Én iszonyatosan szeretem ezt az albumot. Szomorú, hogy sokan nem úgy tekintenek rá, mint ahogy én; dehát mit csinálhatnék? Semmit... Egyszerűen csak imádhatom ezt az anyagot a jövőben is. Ha tetszik valakinek, az nagyszerű - ha nem tetszik valakinek, az is nagyszerű. Ez csak zene".

Egy 2012-es interjúban Lars Ulrich dobos megjegyezte, hogy bandája nem volt eléggé elővigyázatos a 'Lulu'-t érő vehemens rajongói kritikákat illetően. "Sokkal rosszindulatúbb reakció ért bennünk, mint amire fel voltunk készülve. Nem is minket, hanem elsősorban Lou-t. Pedig ő egy nagyon kedves ember. Habár az igaz, hogy ha a Metallica impulzív riffelésére Lou Reed egy 150 évvel ezelőtti német bohémélettel kapcsolatos absztrakt verselést ad elő... az nem egy könnyen befogadható dolog".

Reed és a Metallica kollaborációját egy közös performansz koronázta meg 2009 októberében: ekkor közösen léptek fel a Madison Square Garden-en megrendezett Rock And Roll Hall Of Fame 25. évfordulós ünnepségén. Ennek felvétele lentebb látható.

Reed 2013 októberében, 71 éves korában hunyt el; öt hónappal azután, hogy életmentő máj-átültetésen esett át. Haláláról bővebben itt írtunk.