Munkes és bandája, az Empire 2001 és 2007 között négy szenzációs hard rock albumot adott ki - ezek mindegyikén nevesebbnél nevesebb vendégzenészek jutottak szerephez. A 2001-es 'Hypnotica' albumon (Lion Music) például két veterán amerikai énekes, Mark Boals (ex-Yngwie Malmsteen, Dokken) és Lance King (ex-Nightmare, ex-Balance Of Power) szerepelt. Akkoriban Neil Murray basszusgitáros (ex-Whitesnake, Brian May Band, ex-Black Sabbath, stb.) és Gerald Klos dobos egészítette a felállást, de vendégként feltűnt Anders Johansson (dobok / ex-Stratovarius) és Don Airey (billentyűs / ex-Rainbow, Deep Purple) is. A Munkes által producelt 'Hypnotica' keverését szintén egy neves muzsikus, Stefan Kaufmann (ex-Accept, ex-U.D.O.) látta el. Egy évvel később megjelent a 'Trading Souls' című album, amit szintén a Lion Music adott ki. Ezt a korongot szintén Munkes producelte, és Kaufmann mixelte; és ezesetben is híres énekes, Tony Martin (ex-Black Sabbath) működött közre. Martin még egy lemez erejéig maradt a felállás tagja: az eddigi legsikeresebb Empire album a 2006-os 'The Rave Ride' dalait is ő adta elő (ez a lemez már a német Metal Heaven kiadó jóvoltából jelent meg. Munkes ezúttal egymaga producelte és keverte az anyagot, saját bensheimi Empire stúdiójában. Itt szintén Neil Murray basszusgitározott, de a dobokat az ex-Rage / ex-Axxis ütős, André Hilgers kezelte. 2007-ben jelent meg az utolsó Empire lemez, a 'Chasing Shadows' (ismét a Metal Heaven szárnyai alatt) - ez volt a banda első albuma, amin az egykori Rainbow / jelenlegi Tank énekes, Doogie White vokálozott, és Mike Terrana (ex-Rage, ex-Axel Rudi Pell, Tarja Turunen) dobolt.

2017-ben, tíz év után életjelet ad magáról az Empire. Most a német Pride & Joy Music kötött szerződést Munkes-szal. A kiadó május 26.-i kezdettel dobja újra piacra a zenekar eddigi négy nagylemezét; méghozzá remaszterizált formában, bónuszokkal kiegészítve.