Esa Holopainen - kihasználván a 2020-as leállás idejét - valóra váltotta egy régi álmát, és felvette első szólóalbumát, a Helsinki-beli Sonic Pump Stúdió falai között.

"Mint azt bizonyára észre vettétek néhányan, az utóbbi időben első szólóalbumom munkálataival voltam elfoglalva. Valójában "projektnek" nevezném ezt a megmozdulást, mivel több, általam a közelmúltban megismert vendégzenész és -énekes is szerepet kapott benne. Hosszú évek óta dolgozom ezen a projekten, és most, hogy a COVID-19 lecsapott ránk, eljött az idő a kreatívkodásra és a dolgok beindítására" - közölte Holopainen.

"A projekt neve "Silver Lake by Esa Holopainen", és büszkén jelenthetem, hogy a Silver Lake a Nuclear Blast kiadóhoz igazolt! Ez egy eléggé nyilvánvaló döntés volt, lévén az NB egyben az Amorphis otthona is; tehát jól ismerem a cég munkatársait. Emellett a Grey Beard Concerts & Management menedzseli szóló-munkásságáomat".

A Silver Lake debütáló albuma 2021. május 28-án látott napvilágot (rendelés itt). Stílusát tekintve egy meglehetősen sokszínű anyagra kell számítani: kezdve a '80-as évekbeli Dire Straits stílusával, át a heavy metalos, melankólikus elemeken, egészen a pop-hangzású nótákig minden felfedezhető ebben a 9 szerzeményeben, melyek vokál-témáit Esa barátai, kedvenc énekesei rögzítették vendégként a lemezre.

Íme a 'Silver Lake by Esa Holopainen' borítója - amit Metastazis készített - és dallistája (kiegészítve a vendég-énekesek névsorával):

01. Silver Lake (instrumentális)
02. Sentiment
(feat. Jonas Renkse / Katatonia)
03. Storm
(feat. Håkan Hemlin / Nordman)
04. Ray Of Light
(feat. Einar Solberg / Leprous)
05. Alkusointu
(feat. Vesa-Matti Loiri)
06. In Her Solitude
(feat Tomi Joutsen / Amorphis)
07. Promising Sun
(feat. Björn 'Speed' Strid / Soilwork, The Night Flight Orchestra)
08. Fading Moon
(feat. Anneke Van Giersbergen)
09. Apprentice
(feat. Jonas Renkse / Katatonia)

A 48 éves Esa Holopainen az 1990-es megalakulás óta gitárosa / dalszerzője / dalszövegírója az Amorphis zenekarnak. Emellett megfordult a Chaosbreed együttesben és (vendégként) a Vuur zenekarban is. Esa elsőszámú hatásaiként nevezte meg Ritchie Blackmore-t, David Gilmour-t, John McLaughlin-t (Miles Davis, Mahavishnu Orchestra) és Petri Walli-t (Kingston Wall).

"Az utóbbi években nagyon sok zenét írtam, de ezek nagy része egyáltalán nem illett bele az Amorphis hangzás-világába. Amikor Nino [Laurenne, a Sonic Pump Stúdió tulajdonosa] tavaly márciusban felhívott engem, három kezdetleges demó-dal jóvoltából meg is alakult a Silver Lake. Ez volt a 'Sentiment', a 'Ray Of Light' és a 'Promising Sun', melyek egyértelműen a szólóalbum alapjainak tekinthetők".

"Eleinte még azt sem tudtam, hogy teljes egészében instrumentális lesz-e ez az album, vagy lesznek vokálos nóták is rajta... Egy dolog azonban biztos volt: nem én leszek a Silver Lake énekese" - tette hozzá Holopainen nevetve. "Sokszor - amikor az emberek egy gitáros szólóalbumára gondolnak - az a benyomása mindenkinek, egy végtelenül technikás, gyors témákkal teli lemezre számíthatnak. Nos, én nem vagyok nagy rajongónak ennek a fajta zenének. Amikor dalokat szerzek, az a célom, hogy izgalmas nótákat adjak ki a kezemből; nem csak a shred számít...".

A Silver Lake első nyilvános single-dala 'Storm' címmel jelent meg. A Håkan Hemlin-nel (Nordman) közös szám hivatalos videoklipje alább érhető el:

A második single-dal, a 'Ray Of Light' - amiben a norvég Leprous zenekar frontembere, Einar Solberg vendégszerepel - szintén hivatalos videó formájában látott napvilágot.

A harmadik előzetes single, az 'Alkusointu' itt tekinthető meg hivatalos klip formájában:

Az album megjelenését követően megosztották a 'Sentiment' dal hivatalos klipjét is. Ebben a számban Jonas Renkse, a Katatonia frontembere vendégeskedik.

A Silver Lake albumának hivatalos előzeteseiben Holopainen nyilatkozik arról, hogyan jött létre a projekt és hogyan "szerezte be" a vendégzenészeket: