A BMG 2020-ban mutatta be az új projektet, amit a rock-világ két neves legendája alkot. A Smith / Kotzen együttes két neves gitáros-énekes, Adrian Smith és Richie Kotzen közreműködésében jött létre. A két zenész Los Angeles-ben egymáshoz közel laknak, és évek óta jóbaráti viszonyt ápolnak. Mondani sem kell, hogy mindkét előadó több évtizedes tapasztalattal rendelkezik, mind a stúdióban, mind pedig a világ nagyszínpadain; de most eljött az idő, hogy egy közös zenei projektben is összeálljanak.

Adrian Smith-t leginkább az Iron Maiden elsőszámú gitárosaként ismeri a közönség, de a zenész szóló-előadóként is komoly sikereket tudhat maga mögött. Richie Kotzen a The Winery Dogs all-star projekt frontembere; de több évtizedes, sikeres karrierje során gitározott a Mr. Big és a Poison zenekarokban is; arról nem is beszélve, hogy nevéhez több mint 20 szólóalbum fűződik. Nem mellesleg mindkét előadó kiváló dal- és zeneszerző is.

A Smith / Kotzen projekt 2021. március 26-án adta ki bemutatkozó albumát, a BMG jóvoltából (többek közt limitált bakeliten); most pedig bejelentették második kiadványukat, ami egy négyszámos, 'Better Days' című EP. Stílusilag ezúttal is egy '70-es évekbeli, klasszikus rockzenei alkotásra kell számítani, ütős ritmusokkal, harmonikus gitár-játékkal és abszolút virtuozitással felszerelve.

A BMG 2021. november 26-án adta ki a Smith/Kotzen új mini-lemezét (a nemzetközi "Black Friday" nap alkalmából), rajta négy, eddig be nem mutatott stúdió-dallal. A borító és a dallista így néz ki:

A mini-lemez két utolsó dalát egy távoli stúdióban rögzítette a páros, a Turks- és Caicos-szigeteken, 2020 márciusában. A 'Better Days' és a 'Got A Hold On Me' egy hónappal később került rögzítésre, a Los Angeles-beli The House Stúdióban. Szintén Los Angeles-ben, a Mates stúdiójában (Jeff Wolfe rendezésében) videoklipet is forgattak a címadó nótához. Egyébként az EP producere maga Richie és Adrian volt; a végleges keverést pedig a legendás Kevin Shirley végezte el.

A 'Better Days' november 26-án vált letölthetővé ezen a linken. Íme az első kedvcsináló, a címadó dal kisfilmje:

Így készült az új videoklip:

Másik hír, hogy Adrian Smith és Richie Kotzen 2022 januárjában első közös amerikai turnéját bonyolítja le! Az USA-beli körút keretében a csapat fellép többek közt a világhírű hollywoodi Whisky A Go-Go klubban is!

A duó emellett - február végén és március elején Nagy-Britanniában turnézik. Ezen a körúton az előzenekar a The Dust Coda lesz.

Továbbá maradjon mindenki türelemmel, mert a Smith / Kotzen projekt hamarosan újabb dalokkal jelentkezik!