1000 dal, amit hallanod kell, mielőtt meghalsz - 728. rész

BATON ROUGE - 'Vampire Kiss'

A Baton Rouge egy amerikai hard rock banda volt, ami 1986-ban alakult Louisianában. A banda fennállása során két stúdióalbumot adott ki, és közepes sikereket aratott a "hair-metal" mozgalom utolsó éveiben, mielőtt 1991-ben feloszlottak. Ezt követően a Baton Rouge minden tagja más-más hard rock bandában tűnt fel - az énekes-gitáros Kelly Keeling például a Michael Schenker Group és a Trans-Siberian Orchestra színeiben ért el komolyabb sikereket.

Történet

A Baton Rouge eredeti feléállását Lance Bulen (ének), Kelly Keeling (gitár, billentyűk), Keith Harrison (basszusgitár) és Harold Knappenberger III (dobok) alkotta. A csapat eleinte Voices néven műköfött, majd ezt változtatták meg Cheetah-ra, utána Meridian-ra, míg végül megállapodtak a "Baton Rouge" mellett.

1987-ben Los Angeles-be helyezte a székhelyét a banda, ahol néhány személybeli változást is eszközölni kellett. Az énekes frontember szerepét Keeling vette át, miután David Foster producer / dalszerző közölte Lance-szel, hogy Kelly hangja jobban passzol ezekhez a dalokhoz. Bulen végül a szólógitáros-vokalista poszton állapodott meg; a basszusgitáros Bryan Scott, a dobos pedig Corky McClellan lett. A banda (ekkor még mindig a Cheetah név alatt) az MCA Records kiadóhoz igazolt, és kiadott egy demó-anyagot, mielőtt Bryan Scott távozott a felállásból. Helyét Scott Bender vette át.

1989-ben, miután lebonyolítottak hat koncertet bizonyos Los Angeles-beli klubokban, az Atlantic Records vette szárnyai alá a zenekart. A Surgin’ nevű együttes két tagja, Jack Ponti és Vic Pepe (aki nem mellesleg az első Bon Jovi album munkálatainál is besegített), közreműködésében a Baton Rouge nekilátott első nagylemeze munkálatainak. Eközben Keeling, Bulen és Ponti részt vett egy másik projektben is: a német Bonfire zenekar 'Point Blank' című albumának dalszerzői munkálataiba segítettek be.

A Baton Rouge debütáló albuma 'Shake Your Soul' címmel jelent meg 1990-ben, Jack Ponti producerkedése mellett. Az albumon több neves vendég is szerephez jutott - köztük volt Frankie LaRocka dobos (Company Of Wolves), Randy Cantor billentyűs, valamint John Waite bandájának egyes tagjai. A 'There Was A Time (The Storm)' című szám társ-szerzője továbbá Jaime Kyle volt. A 'Shake Your Soul' a hivatalos amerikai lemezeladási toplista 160. pozícióját nyerte el.

A Baton Rouge ezután kiadó-váltáson és újabb tagcserén esett át. A Keel egykori gitárosa, Tony Palmucci vette át Cremin helyét. A banda második albuma 'Lights Out on the Playground' címmel láttot napvilágot 1991-ben. Ezen a lemezen szerepelt többek közt a 'Desperate' című dal, amit Jack Ponti szerzett (és nem mellesleg a Babylon A.D. zenekar is feldolgozta debütáló albumán). Ez a lemez nem került fel egyetlen toplistára sem; vagyis kereskedelmileg bukásnak nevezhető. Keeling ekkoriban meglehetősen elégedetlen volt a Baton Rouge zenéjével és magával a bandával is; ezért amikor felkérték őt, hogy legyen a Blue Murder frontembere, rögtön elfogadta a meghívást John Sykes gitárostól (Tygers Of Pan Tang, Thin Lizzy, Whitesnake...). A Baton Rouge végül még az utolsó album megjelenésének évében, 1991-ben feloszlott.

A feloszlás után

Kelly Keeling 1994-ig maradt a Blue Murder énekese; ezt követően az egykori Europe-gitáros John Norum (1995–1997), majd Michael Schenker (1999), Erik Norlander (2003), Don Dokken (2004) és George Lynch (2004) oldalán dolgozott, stúdióban és koncerteken egyaránt. Mindemellett szóló-előadóként is aktívan tevékenykedett; 2006-ban pedig a Trans-Siberian Orchestra énekese lett.

Lance Bulen később Paul Sabu és Dave Spitz (White Lion, Black Sabbath) társa lett az Insomnia zenekarban (1993–1994). 1996-ben megalapította a Puzzlegut nevű együttest, amiben az egykori XYZ-tag, Patt Fontain is feltűnt. Bulen 2004-ben egy KingBaby nevű együttest alapított, ahol ő maga volt az énekes és a gitáros is.

Tony Palmucci session- és turné-zenészként folytatta munkásságát Dee Snider (Twisted Sister) szólóbandájában.

1997-ben Jack Ponti egy új Baton Rouge albumot állított össze a banda régi demó-felvételeiből. Ebben a projektben részt vett maga Keeling is. Gitáron és billentyűkön Ponti, basszusgitáron Pat Schick, dobokon pedig Camus Celli játszott ezen az albumon, amit a német MTM Music kiadóü szimplán 'Baton Rouge' névvel látott el. E lemez két dala Stan Bush dalszerzői közreműködésében született meg; illetve szerepel rajta a 'Love's A Loaded Gun' című Alice Cooper-feldolgozás is. Az újjáalakult Baton Rouge mindössze egyetlen album elkészítéséig volt aktív (habár Keeling sosem tartotta ezt valódi újjáalakulásnak).

A Baton Rouge eredeti felállása ténylegesen 2009-ben alakult újjá, de ekkor is csak egyetlen performansz erejéit: az Oklahoma-i Rocklahoma fesztiválon. Hosszú távú Baton Rouge-reunion soha nem történt.

Rovatunk előző epizódjai itt érhetők el.