Hansen - akit a '80-as évek egyik legbefolyásosabb német gitáros-énekeseként tartanak számon - annak idején a legendássá vált Helloween élén kezdte pályafutását; később pedig saját alapítású bandájával, Gamma Ray-jel vált még híresebbé. Kétségtelen tehát, hogy Kai-nak meghatározó szerepe volt a power metal műfaj kialakításában és meghatározásában, valamint egy új metal-rajongó generáció felnevelésében.

Most eljött az idő, hogy Hansen kiadja első önálló albumát, mintegy összegezvén karrierjének elmúlt 30 évét. Épp ezért viseli a zenész első albuma az 'XXX' címet, illetve a 'Three Decades In Metal' ['Három évtizednyi metal'] alcímet. Kai első szólólemeze 2016. szeptember 16-án jelenik meg, az earMUSIC jóvoltából.

Az 'XXX' egy mágikus kalandnak ígérkezik. A lemezt hallgatván megismerhetjük Kai fiatalkorát, tinédzserkori álmait és szenvedélyeit, valamint azok válóra válását. Egy fiatal hamburgi rocker történetét követhetjük nyomon, az első lemez megvételétől, a próbatermi időzéseken, majd a lemezszerződéseken át, egészen a nagyszínpadi bemutatkozásig és a rocksztárrá válásig. Ettől függetlenül az 'XXX' nem kizárólag önéletrajzi utazás - habár konkrétan Kai Hansen életét mutatja be -, mivel bárki beleképzelheti magát a helyébe, aki hisz az álmaiban, és elkötelezett valami iránt. Egy hullámvölgyekkel teli történetről van tehát szó; olyan élményekről, melyeket mindannyian átélünk életünk során.

Hansen azután látott neki első szólóalbuma munkálatainak, miután lezárt egy fejezetet aktuális all-star bandájával, a Unisonic-kal, valamint a Gamma Ray legutóbbi, 'Empire Of The Undead' albumával. Kai ezután kezdte el megírni önálló dalait, mindenféle kereskedelmi mesterterv mellőzésével. Szándéka a kezdetektől fogva ugyanaz volt: zenélni szívvel-lélekkel. Bebizonyítván, hogy számára a muzsika fontosabb, mint az anyagiak, Hansen az 'XXX' bevételeinek nagyobb részét jótékony célra ajánlja fel, a híres fesztivál szervezői által létrehozott Wacken Alapítványnak, ami fiatal és tehetséges rock / metal bandákat és előadókat támogat immár hetedik esztendeje. Az alapítvány szponzoráltjai ugyanis a 30 évvel ezelőtti önmagára emlékeztették Kai-t; lévén álmokkal és vágyakkal teli rockerek áldozzák életüket a zenélésnek és a zeneszerzésnek

Hansen-t a hamburgi Chameleon Stúdióban számos jólismert német metalzenész kísérte az 'XXX' felvételei során; habár az alap-felállás spontán állt össze. Basszusgitáron Alex Dietz (a Heaven Shall Burn gitárosa), gitáron Eike Freese (a legutóbbi Gamma Ray album társ-producere), dobokon pedig a veterán Daniel Wilding (Carcass) kíséri a frontembert; de mellettük persze több neves vendég is részt vett a munkálatokban; köztük Kai egykori zenész- és pályatársai, barátai - mint például Dee Snider (Twisted Sister), Hansi Kürsch (Blind Guardian), Marcus Bischoff (Heaven Shall Burn), Bill Steer (Carcass), Michael Amott (Arch Enemy), Sami Yli-Sirniö (Kreator) és Jeff Walker (Carcass). Így jött létre a 'Kai & barátai' formáció, ami - még a lemez megjelenése előtt - exkluzív performanszot adott az idei Wacken Open Air fesztiválon, első és egyetlen alkalommal bemutatván az 'XXX' dalait.

A minap közzétették az album részletes tracklistáját; ezáltal fény derült arra, melyik vendég melyik számban szerepel. Íme a dalok sorrendje:

01. Born Free
02. Enemies Of Fun (feat. Ralf Scheepers & Piet Sielck)
03. Contract Sun (feat. Dee Snider & Steve McT, The Manger)
04. Making Headlines (feat. Tobias Sammet)
05. Stranger In Time (feat. Michael Kiske, Frank Beck, Tobias Sammet & Roland Grapow)
06. Fire And Ice (feat. Clementine Delauney, Marcus Bischoff, Richard Sjunnesson & Michael Weikath)
07. Left Behind (feat. Alexander Dietz & Clementine Delauney)
08. All Or Nothing (feat. Clémentine Delauney)
09. Burning Bridges (feat. Eike Freese)
10. Follow The Sun (feat. Hansi Kirsch & Tim Hansen)

Alább meg lehet tekinteni Hansen és Eike Freese közös videóját, amiben az album munkálatairól értekeznek a stúdióban. Hansen így nyilatkozik: "30 évnyi metal, az egy átkozottul hosszú idő! És képzeljétek el, ezidő alatt még egyszer sem rögzítettem szólóalbumot! Szóval pokolian jó móka volt valami olyasmit kreálni, ami kötöttségek és határok nélküli zenét prezentál. Ezzel ünneplem én azt, hogy 30 éve azt csinálhatom, amit a legjobban szeretek... Az 'XXX' albumon felelevenítem a gyökereim; a helyet, ahonnan elindultam; és a történeteket, ahogy és amint kezdőtött ez az egész. Hiszek abban, hogy mindenkinek szüksége van egy bizonyos hajtóerőre, egy konkrét szenvedélyre, és természetesen egy kis szerencsére és véletlenre, annak érdekében, hogy valamire jusson a zene világában - és persze az anyagi támogatás sem mellékes... Így jutott eszembe a Wacken Alapítvány támogatása! Ennél az alapítványnál ugyanis hozzám hasonló embereket, tenni akaró zenészeket támogatnak. Emlékszem, annak idején nekem is hatalmas segítséget nyújtott a családom, és korai bandáim tagjainak családjai; így nekem is ezt kell tennem. Bízok benne, hogy az adományom valóban jó helyre megy, és ezek a fiatal tehetségek is megkapják azt a lehetőséget, amit annak idején én is megkaptam. Ki tudja, talán 20 évvel később együtt játszok majd közülük valakivel a Wacken fesztiválon...".

Néhány napja megjelent az 'XXX' első ízelítője, a 'Born Free' című szám hivatalos videoklipje! "I am BORN FREE – NO LIMITS IN THE SKY"!

Alább a lemez összes dalába bele lehet hallgatni: