A Tolkien munkássága által inspirált Battlelore együttes - mely 2011-ben jelentette be átmeneti feloszlását, és 2016 októberében tért vissza egy koncert erejéig - a 2020-as évben ismét feltűnt a színtéren. A Tomi Mykkänen és Kaisa Jouhki énekesek vezette banda most bejelentette, hogy a Napalm Records jóvoltából 2022. június 6-án kiadják régóta várt új nagylemezüket, ami a 'The Return of the Shadow' címet viseli.

"Nem volt szándékos, hogy ilyen hosszú ideig megvárattunk mindenkit, de azt mindvégig tudtuk, hogy az új albumnak akkor jön el az ideje, ha a csillagok összeállnak és minden klappol" - nyilatkozta Tomi Mykkänen. "Ez a mi “comeback” albumunk, és már alig várjuk, hogy ténylegesen is visszatérjünk közétek!".

A Napalm Records jóvoltából megjelenő 'The Return of the Shadow' kilenc vadonatúj dalt tartalmaz, melyek témájukat tekintve Középfölde bizonyos tájain játszódnak. Köztük van az első hivatalos single, a 'Firekeeper', ami tökéletesen felvázolja a finn "fantasy-metal" hősök kivételes dalszerzői készségeit.

Jyri Vahvanen gitáros a következőket nyilatkozta az új számról: "A kezdetekben semmi nem volt, csak a csend... Aztán jött a Teremtő, akit Ilúvatar-nak hívnak, és elkezdett énekelni egy dalt, megszülvén ezzel egy új világot, az Ardát. A szívében pedig tűz gyúlt - ez volt a Titkos Tűz. Ő az Egyetlen, az Atya, a világ Tüzének őre!".

Immáron előrendelhető különféle változatokban a 'The Return of the Shadow' album. A frissen elkészült lemezborító és a dallista így néz ki:

01. Minas Morgul
02. Chambers Of Fire
03. Orcrist
04. Homecoming
05. Elvenking
06. Firekeeper
07. Mirrormere
08. True Dragons
09. Shadow Of The East

A 'The Return of the Shadow' hangmérnöke Janne Saksa (Sound Supreme Studios) volt; a hanganyag végleges keverését és maszterizálását pedig a legendás Dan Swanö (Unisound Studios) végezte el.

A banda egy speciális ajándékkal is készült a kitartó rajongóknak: az új nagylemez mellé egy bónusz EP jár, melyen három olyan dal kapott helyet, amit a hosszú évekig tartó szünet alatt írtak a tagok. Ez a 'Lost Lands' című mini-lemez, aminek dallistája a következő:

01. Avathar
02. Caves Of The Forgotten
03. Isenmouthe

Íme a nagylemez első single-dala, a 'Firekeeper':

Ezután megjelent a második hivatalos single, a 'Chambers Of Fire' is:

A harmadik klipes szám, az 'Elvenking' lentebb érhető el. Ezt a videót az a Markku Kirves rendezte, aki annak idején a banda 'Storm Of The Blades' című kisfilmjénél segédkezett.

Emellett nyilvánossá vált nemrég az is, hogy a Battlelore fellép a 2022-es John Smith Rock Fesztiválon, amit a finnországi Laukaa-ban rendeznek meg július 21. és 23. között (eredetileg 2020-ban is felléptek volna ezen a rendezvényen, de az a koronavírus miatt akkor elmaradt).

A '99-ben alakult Battlelore - hat stúdióalbum, és számos turné után - 2011-ben jelentette be, hogy határozatlan időre visszavonulnak a zenéléstől és turnézástól. A Jyri "Moredhel" Vahvanen gitáros által alapított, 7-tagú szimfónikus metal banda teljes karrierje során a Napalm Records szárnyai alatt dolgozott.

A Battlelore a feloszlás előtt utoljára 2011. október 21-én adott koncertet, a 9. éves belga Metal Female Voices Fesztivál nagyszínpadán. Nem véletlen tehát, hogy hat évvel később az újjáalakulás is ugyanitt történt meg: 2016. október 22-én, szombaton került megrendezésre a reunion-buli, amiről alább látható néhány rajongói felvétel: